Colegiul Naţional Economic “Gheorghe Chiţu” a fost înfiinţat în 1877 prin Ordonanţa nr. 3992 din aprilie 1877 dată de Ministerul Instrucţiunii şi Cultelor al cărui ministru era Gheorghe Chiţu, mentorul şi promotorul învăţământului comercial din Oltenia. De-a lungul existenţei sale, actuala şcoală a avut diferite denumiri care au reflectat conţinutul ofertei sale educaţionale.

Într-o primă etapă(1877-1893) instituţia s-a numit Şcoala Publică Comercială din Craiova, având 5 clase. Într-o a doua etapă(1893-1903) au activat Şcoala inferioară de gradul I, creată prin decizia ministrului P.P.Carp în 1893, şi Şcoala Comercială de Gradul II, creată la 1 septembrie 1898. Ulterior, prin aplicarea “ Legii Haret”, în 1899, Şcoala Comercială de Gradul I devine Şcoala Comercială Elementară “Gheorge Chiţu” (1909). 

În 1936 prin Decretul nr. 660/31 martie, Şcoala Comercială devine Liceul Comercial “Gheorghe Chiţu”, iar în anul 1938 a urmat unificarea acestui liceu cu Liceul comercial “Banul Mihai”. Important este să amintim că între 1921-1926, şcoala a folosit localul din strada Ion Maiorescu, nr.5, iar în 1926, şcoala a intrat în localul său propriu din strada Brestei, nr.10. In 1936, Liceul Comercial “Gheorghe Chiţu” s-a mutat în noul local de pe stra da Petru Rareş(unde funcţionează azi Facultatea de Medicină), iar localul din strada Brestei a revenit Şcolii Comerciale de fete.

În 1948, prin Decretul 175, liceul se transformă în Şcoală Medie Tehnică de Administraţie Economică băieţi. În 1950 devine Şcoală Medie Tehnică de Comerţ de băieţi. În 1952 se unifică cu Şcoala Medie Tehnică de Comerţ de fete şi devine Şcoala Medie de Comerţ mixtă. Anul 1955 aduce o nouă schimbare a denumirii, şcoala devenind Şcoala Tehnică de Comerţ cu durata de 2 ani, având ca obiectiv pregătirea cadrelor medii şi tehnicieni, contabili şi merceologi numai pentru comerţ.

Din 1968 se numeste Şcoala de Specializare Postliceala de Comerţ (şcoala postliceală şi şcoala profesională). În 1972 şcoala a primit denumirea de Liceul de Alimentaţie Publică care deţinea clase de liceu, şcoala profesională şi postliceala. În 1977 se unifică cu Liceul Economic nr. 2 şi devine Liceul Economic şi de Drept Administrativ

În 1983 devine Liceul Economic. În 1993 devine Grupul Şcolar Comercial “Gheorghe Chiţu”, pentru ca 7 ani mai târziu să primească denumirea de Colegiul Naţional Economic “Gheorghe Chiţu”.

Şcoala noastră a fost implicată în programul Phare-VET RO 9405, program ce a permis formarea unui număr de 56 de profesori şi 5 formatori, alte finalităţi constând în publicarea de studiii, ghiduri, curricula, standarde de pregătire profesională. Ca semn al recunoaşterii reuşitelor profesionale, Colegiul a primit titlul de Şcoală Europeană în anul 2004, statut confirmat şi în anul 2008, prin atribuirea aceleaşi distincţii.